O termo alpinismo descreve o esporte do alpinismo. Enquanto alguns estudiosos identificam atividades relacionadas ao alpinismo como escalada (rocha e gelo) e caminhadas nas montanhas, outros também estão adicionando mochila, caminhadas, esqui, via ferrata e atividades no deserto, e ainda outros afirmam que as atividades de alpinismo também incluem escalada indoor, escalada esportiva No entanto, para a maioria dos estudiosos, o termo montanhismo entende como escalada (que agora se refere à escalada de aventura ou escalada esportiva) e trekking (caminhada em morros em locais “exóticos”). Caminhar nas montanhas também pode ser uma forma simples de montanhismo quando envolve escalada, ou trechos curtos dos graus mais básicos da escalada, bem como atravessar geleiras.
Embora o alpinismo tenha começado como tentativas de alcançar o ponto mais alto das grandes montanhas não escaladas, ele se ramificou em especializações que abordam diferentes aspectos da montanha e consiste em três áreas: artesanato em pedra, artesanato em neve e esqui, dependendo da rota escolhida. sobre rocha, neve ou gelo. Todos exigem experiência, capacidade atlética e conhecimento técnico para manter a segurança.
O alpinismo é freqüentemente chamado de alpinismo, especialmente nas línguas européias, o que implica escalar rotas com equipamento mínimo em montanhas altas e frequentemente cobertas de neve e gelo, como os Alpes, onde as dificuldades técnicas freqüentemente excedem os desafios ambientais e físicos. Um alpinista que pratica esse estilo mais técnico e minimalista de escalar montanhas é às vezes chamado de alpinista, embora o uso do termo possa variar entre países e épocas. A palavra “alpinismo” nasceu no século 19 para se referir à escalada com o objetivo de se divertir como um esporte ou recreação, diferente de simplesmente escalar enquanto caçava ou como uma peregrinação religiosa que havia sido realizada geralmente naquele tempo.
A UIAA ou Union Internationale des Associations d’Alpinisme é o órgão governante mundial em montanhismo e escalada, abordando questões como acesso, assistência médica, proteção de montanhas, segurança, juventude e escalada no gelo.
Historicamente, muitas culturas abrigavam superstições sobre montanhas, que muitas vezes consideravam sagradas devido à proximidade com o céu, como o Monte Olimpo para os gregos antigos.
Em 26 de abril de 1336, o famoso poeta italiano Petrarca subiu ao cume de 1.912m do Monte Ventoux, com vista para a Baía de Marselha, alegando ter sido inspirado pela ascensão de Philip V da Macedônia ao monte Haemo, fazendo dele o primeiro alpinista conhecido.
Uma das primeiras montanhas européias visitadas por muitos turistas foi Sněžka. Isso ocorreu principalmente devido às dificuldades técnicas relativamente menores e ao fato de que, desde o século XVI, muitos visitantes do resort se reuniram na vizinha Cieplice Śląskie-Zdrój e na altamente visível Sněžka, visualmente dominante em todo Krkonoše, para eles uma atração importante. A primeira ascensão confirmada ocorreu no ano de 1456.
Em 1492, Antoine de Ville, senhor de Domjulien e Beaupré, foi o primeiro a subir o Monte Aiguille, na França, com uma pequena equipe, usando escadas e cordas. Parece ser a primeira escalada registrada de qualquer dificuldade técnica e foi dito que marca o início do alpinismo.
Em 1573, Francesco De Marchi e Francesco Di Domenico ascenderam a Corno Grande, o pico mais alto das montanhas dos Apeninos. Durante o Iluminismo, como produto do novo espírito de curiosidade pelo mundo natural, muitos cumes de montanhas foram superados pela primeira vez.
